在欧美一些国家，4月1日是愚人节（April Fool's Day）。这一天，人们以多种方式开周围的人的玩笑，上当者当被告知是愚人节时，才恍然大悟，所以这一天总是能够引出许多笑话。
愚人节与古罗马的嬉乐节(Hilaria，3月25日)和印度的欢悦节(Holi，到3月31日为止)有相似之处。在时间的选择，看来与「春分」(3月21日)有关。在这时间天气常常突然变化，恰似是大自然在愚弄人类。
1564年，法国国王查理九世决定采用新改革的纪年法——格里高利历（即目前通用的阳历），以1月1日为一年的开始，改变了过去以4月1日为新年的的开端。但一些守旧派反对这种改革，依然按照旧的历法在4月1日这天送新年礼，庆祝新年。主张改革的人把守旧派这些做法大加嘲弄，在4月1日给他们送假礼物，邀请他们参加假的聚会，并把这些上当受骗的人称为“四月傻瓜”。从此，4月1日捉弄人便流传开来。
恶作剧
很多媒体会在4月1日当天故意散布一些错误的新闻来娱乐大众，甚至连许多严肃的媒体也以此为乐，而随着因特网的普及，也为这类恶作剧提供了另一个平台。
历史上着名的愚人节恶作剧包括：
- Kremvax事件：大概是因特网上第一个着名的愚人节恶作剧。1984年的愚人节，因特网的一个新闻组中出现了一条据称是苏联领导人契尔年科亲自发出的新闻，称一个服务器位于克里姆林宫的新的因特网新闻组已经开始运作。
- San Serriffe：英国卫报曾经在愚人节当天制作了一个特刊，专门介绍一个名为“San Serriffe”的度假岛屿。San Serriffe与sans-serif（无衬线）谐音。
- 能传播气味的电视：BBC在某年的愚人节宣布开始试验通过电视传播气味。后来据报，确实有人联系BBC，称他们闻到了从电视机中传来的香味。
- 意大利粉树：1957年的愚人节，BBC的一个节目报导了一棵能生长意大利粉的树，并拍摄了主人收割意大利粉的镜头。
- 公制时间：在很多年的愚人节，多国的新闻媒体都曾报导，时间的计算将改为十进制。(弔诡的是，瑞士着名钟表商Swatch在1998年倡议过一种在全球通行的十进制时间标准Swatch Internet Time)
- 比萨斜塔：一个荷兰媒体曾经报导，意大利着名的比萨斜塔已经倒塌。
- 电视执照：另一个荷兰媒体曾经报导，为强制使用者购买电视许可证（当时荷兰规定，购买电视机后必须申请执照），荷兰政府已经研发出一种仪器，警察只要手持该仪器在街道上行走，就可以立即侦测到那些没有执照的电视机，而唯一能躲避检查的方法是用铝箔将电视机包起来。新闻发布后的几个小时，全国的铝箔被抢购一空。
- 悉尼奥运会：1999年的愚人节，一个澳大利亚电台在早晨的新闻广播中，连线一名在国外的记者，他宣称，国际奥委会在一个9小时的会议中做出决定，取消悉尼举办2000年夏季奥林匹克运动会的资格。
- 比尔·盖茨暗杀事件：中国、韩国等多国的网络媒体在2003年的愚人节报道，微软总裁比尔·盖茨在出席一个慈善晚会时被枪杀。
- 大英百科接管维基媒体基金会:2005年愚人节，维基新闻报导了大英百科将立即接管维基媒体基金会。
- 中共攻台事件: 2005年的愚人节，台湾大学的学生·担任批踢踢电子布告栏joke板的板主，模仿台湾媒体联合新闻网的网页格式，以代号SkyMirage发表了一篇「北京斩首行动，总统府遭到轰炸」，署名为「中央社」，内文则是谎称总统府、博爱特区陷入火海。经过网友以msn、email等方式传讯，最后全台湾争相报导此事。
- 比尔·盖茨以个人名义，收购了OpenOffice.org：这是2006年愚人节，OpenOffice.org首页刊登的消息。
- 2007年，Google公司提供免费无线宽带服务。Google TiSP
不幸的“愚人节”笑话
不少人希望借愚人节来为大家开玩笑，但有时玩笑开得太大，却会带来反效果。
2003年，SARS在香港蔓延期间，香港一名中学生利用从《明报新闻网》的网页格式改装，在自己制作的网站里发出一则假新闻，指因为SARS在香港蔓延，所以香港需要宣布成为疫区，海陆空交通要道即时封闭。此外，有关报导亦指当时香港的行政长官董建华为了不能好好处理疫情而向中央请辞。这一则愚人节笑话新闻本来只经过ICQ给他自己的同学，但有同学信以为真，把连结再散播给其他人，并迅速在网络传播，并引起公众恐慌，纷纷湧往超级市场抢购食物。港府于是立即召开记者招待会闢谣，并拘捕有关的学生，并控以“在明知SARS是疫病的情况下发布有关它的虚假消息”罪名。（据悉，当日《明报》总编辑张健波曾经致电向造谣男童警告。）
同日，着名香港歌影艺人张国荣在香港文华东方酒店（Mandarin Oriental）跳楼自杀。这一则死讯因在愚人节发生，消息虽然在网络上广泛流传，但一度被人认为是不可能的恶作剧；直至主要媒体（电视新闻、电台新闻）有所报导，才发觉消息属实（与外国媒体不同，香港媒体不会在愚人节制造假新闻），随即带来演乐圈、乐坛和香港以至各地华人的震撼，不少人士均称此事难以相信。
